El Cerebro
El cerebro ese órgano de aproximadamente kilo y medio con capacidad de percibir información, analizarla, integrarla, transmitir ordenes para regular el organismo, la conducta, el pensamiento, los sentimientos, el lenguaje; sus células se denominan neuronas las cuales sirven para transformar cambios químicos debido a los neurotransmisores como la dopamina, la adrenalina, serotonina, melatonina entre otras.
Es sin duda el órgano mas importante y complejo que tenemos esta compuesto de muchas partes que trabajan como un equipo perfectamente coordinado, sus diferentes partes son capaces de llevar acabo tareas especificas independientes entre si ya sea de manera consiente e inconsciente.
Existen diferentes maneras de dañar el cerebro como no dormir bien, tener una mala alimentación, falta de estimulacion, la contaminación, las drogas, entre otras.
Abordaremos el tema de las drogas en este trabajo y como el cerebro se hace adicto a ellas, como lo afectan, factores de riesgo, consecuencias y alternativas de solución a este problema.
¿Que son las Drogas?
Son sustancias químicas que puede modificar el pensamiento, las sensaciones y las emociones de la persona que las consume, tienen la capacidad de cambiar el comportamiento y a la larga, la manera de ser.
Existen drogas legales como el alcohol y el tabaco e ilegales como la cocaína, la heroína, marihuana entre otras; se debe tener en consideración que una droga legal implica solo una regulación de la producción y comercialización y en ningún caso quiere decir que no sea peligrosa.
Las drogas y el cerebro.
El cerebro es una de las partes del cuerpo humano mas complejas y delicadas, las drogas inciden de manera directa sobre el e interfieren en su funcionamiento; las drogas actúan sobre el sistema límbico, que esta en la parte mas interna del cerebro y provocan una sensación artificial de placer, el cerebro no esta preparado para recibir estos estímulos, el uso repetido de drogas afecta su funcionamiento e inicia el proceso de adicción; la adicción se consolida cuando sus consecuencias se dejan sentir también en el cortex y afectan al control racional de la conducta.
Hace unas décadas la drogadicción se consideraba un problema moral y de falta de voluntad, en lugar de diseñar acciones preventivas y terapéuticas, se optaba por el castigo y se etiquetaba negativamente a los adictos; cuando la ciencia empezó a estudiar la conducta adictiva se transformo la comprensión de las adicciones y la imagen del adicto. Fue la doctora mexico-estadounidense Nora Volkow quien observo en imágenes cerebrales la influencia de las drogas sobre diversas zonas del cerebro y encontró la causa física de la dependencia de sustancias como la cocaína y los opioides; esto llevo a entender porque los adictos aunque quisieran no podían dejar las sustancias por si solos, sino que realmente necesitaban tratamiento porque las adicciones tenían todas las características de una enfermedad.
La adicción se considera hoy una enfermedad del cerebro porque las drogas modifican la química, la estructura y el funcionamiento de ese órgano, la adicción es una enfermedad que progresa en etapas, primero las personas las utilizan por la euforia que brindan; el cerebro empieza a adaptarse a la sustancia y aparecen los primeros signos de dependencia, los signos que sugieren adicción son: consumir la droga de manera regular, imposibilidad de dejarla, gastar mas dinero del que se tiene, extralimitarse para conseguir droga como robar por ejemplo y sentir que se necesita la droga para funcionar regularmente.
Las drogas alteran algunas zonas del cerebro como
el tallo cerebral, que controla el ritmo cardíaco, la respiración y el sueño;
la corteza cerebral, que procesa la información sensorial y nos permite pensar, planear, resolver problemas y tomar decisiones, y
el sistema limbico, donde se aloja el llamado circuito de recompensa del cerebro; al ingresar en el cerebro las drogas obstaculizan su sistema de comunicación e interfieren en el proceso normal de intercambio de información neuronal.
La mayoría de las drogas interfieren con la actividad de un neurotransmisor llamado
dopamina, que desempeña un papel fundamental en las sensaciones de placer, el cerebro se acostumbra a las dosis masivas de dopamina que se producen al consumir droga, que, ya no es suficiente la producción natural de esta, cuando falta la droga el cerebro ya no cuenta con dopamina suficiente y el adicto deja de disfrutar cosas naturalmente placenteras, lo que conduce a la apatía y la depresión; el cerebro se adapta a altos niveles de dopamina y el adicto tiene que usar mas droga para obtener el mismo efecto, en este momento se cierra la trampa ya que el cerebro del adicto desarrolla tolerancia a la droga, la falta de esta provoca el llamado síndrome de abstinencia con síntomas como ansiedad, irritabilidad, nauseas, insomnio, sudoración, temblores y psicosis, pudiendo llegar hasta la muerte.
Ciertas investigaciones muestran que la tolerancia a las drogas puede generar cambios muy profundos en las neuronas y en los circuitos cerebrales, el consumo crónico de drogas deteriora el autocontrol y la capacidad de tomar decisiones adecuadas; el abuso de sustancias a largo plazo suele provocar condicionamiento es tan fuerte que la adicción puede resurgir incluso tras muchos años de abstinencia.
Causas y factores de las adicciones
La propensión a las adicciones proviene de varios factores biológicos y ambientales, los factores genéticos mas o menos explican 40 0 60% del riesgo total; el resto son factores ambientales, sociales, culturales, dietéticos; el que se manifieste el comportamiento adictivo dependerá tanto de lo genético como del entorno es decir, si un individuo tuviera genes que propician el comportamiento adictivo, si en su entorno no se usan drogas sera muy improbable que el individuo desarrolle adicción porque hay una interacción positiva y robusta entre la parte biológica y la parte ambiental. Sin embargo, algunas personas son sin duda mas vulnerables que otras ya que tienen un riesgo mayor de desarrollar una conducta de abuso de sustancias.
Los principales factores de riesgo son:
- Conducta agresiva temprana
- Habilidades sociales deficientes
- Ausencia de supervisión paterna
- Disponibilidad de la droga
- Pobreza
Para que se desarrolle una adicción importa igual lo adictiva que sea la droga, su disponibilidad y lo aceptable que lo considere la sociedad; por ejemplo los humanos son tres veces mas adictivos a la nicotina (tabaco) que a la cocaína y esto tiene que ver con que la nicotina es mas fácil de adquirir y su consumo es aceptado por la sociedad.
En la adolescencia la parte del cerebro responsable del juicio, raciocinio y control de la conducta no se ha desarrollado completamente y teniendo en cuenta que los adolescentes suelen tomar sus decisiones a partir de las emociones es mas probable que abusen de sustancias, exponer el cerebro a las drogas a esa edad tiene consecuencias mucho mas dañinas, por ejemplo hay evidencia de que los daños que causa la marihuana en el cerebro pueden ser reversibles en las personas que la empezaron a consumir en la edad adulta, pero no hay evidencia de que lo sean cuando el abuso comienza en la adolescencia; esto significa que los adolescentes no deben ni beber, ni fumar, ni usar otras drogas y que tenemos que trabajar con todas las políticas publicas que nos ayuden a protegerlos.
Existe otros estudios que sugieren que los mismos mecanismos cerebrales que participan en la adicción a las drogas aparecen en la compulsión por comer; esta similitud hace pensar que muchas de las compulsiones o conductas adictivas humanas como la adicción al sexo, a comer y a los juegos de azar podrían tener relación con desequilibrios de dopamina o de otros neurotransmisores.
Otro grupo de riesgo son las personas que tienen algún tipo de padecimiento mental, como bipolaridad o esquizofrenia, un gran porcentaje de personas adictas a sustancias tiene también una enfermedad psiquiátrica; es importante identificar lo mas pronto posible a la gente que padece enfermedades psiquiátricas, ya que este tipo de personas puede confundir que alguna sustancia reduce su ansiedad o malestar con la cura y la solución de sus problemas, sera mayor el riesgo de que desarrolle dependencia, a largo plazo seguirá teniendo su problema psiquiátrico y ademas una adicción.
Consecuencias de las adicciones.
Las adicciones tienen graves consecuencias en la salud como ya hemos visto con los daños al cerebro, sin embargo también todos los sistemas orgánicos (circulatorio, digestivo, nervioso, endocrino) experimentan sus efectos negativos, dependiendo de la sustancia y el tiempo que se haya empleado, los efectos sobre la salud pueden ir de enfermedades cardiovasculares, enfisema o cáncer, o el desarrollo de trastornos mentales irreversibles, depende también del tipo de sustancia empleada.
A continuación se presentan las principales drogas y el riesgo que conlleva el consumo en el cuerpo:
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| Alcohol |
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| Tabaco |
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| Marihuana |
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| Heroína |
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| Cocaína |
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| Drogas sintéticas |
Las drogas afectan a la persona de manera global y consecuentemente afectan al conjunto de la sociedad porque tener un adicto en la familia la modifica, afecta su calidad de vida y tiene un impacto emocional, económico y social; siendo adicto se corre el riesgo también de sufrir o infligir a otras personas algún daño no intencional, o de incurrir en actos de violencia o delitos por influencia de las drogas o de la abstinencia.
Tratamiento y prevención.
Para que un tratamiento sea efectivo se busca un enfoque que permita a la persona con adicción abandonar la sustancia, pero al mismo tiempo que modifique, desde el aspecto bioquímico y conductual, por ejemplo hay que entrenar de nuevo los circuitos neuronales que calculan las recompensas naturales como la de la comida, salir con amigos, el sexo, es decir todos los aspectos de la recompensa natural que se volvieron disfuncionales en el adicto; cada persona es diferente y muestra distintos matices del problema de modo que es necesario individualizar cada caso, algunos pueden recibir tratamiento con fármacos, otros requerirán terapias cognitivo-conductuales o intervenciones motivacionales o ambas al mismo tiempo; el mensaje importante es que la adicción conlleva el desajuste de muchos circuitos, y que para tratar al adicto deben tenerse en cuenta todas las disfunciones al mismo tiempo.
Por tanto el tratamiento debe definirse según la persona, el tipo de sustancia, el ambiente en que vive y sus recursos, internos y externos, resolver el problema bioquímico considerando al individuo y su contexto (familia, lugar de trabajo, escuela, amigos) se requiere una terapia multidimensional para entrenar nuevamente un cerebro que aprendió algo totalmente anormal, pues la adicción en ultima instancia es una enfermedad de aprendizaje.
La adicción es una enfermedad crónica e incurable, siempre se pueden sufrir recaídas lo cual no debe considerarse como el fracaso del tratamiento, solo indica que este tiene que repetirse; un tratamiento exitoso no debe medirse solo por la abstinencia sino por la disminución de las recaídas, así como de su gravedad y duración; la adicción es una enfermedad que puede controlarse para mejorar la calidad de vida esto realmente mejora la condición de salud y los periodos de abstinencia incrementan la esperanza de vida.
El mejor enfoque es la prevención, lo ideal seria evitar todo lo que sabemos es dañino y promover y enaltecer lo que sabemos que es positivo, ya que todo lo que promueve un ambiente saludable por fuerza va a reducir el riesgo absoluto de abuso de sustancias.
Prevenir implica actuar para disminuir el numero de personas que tienen problemas con las drogas, prevenir exige anticiparse a los problemas, actuar cuanto antes. Observemos la siguiente gráfica:
En la adolescencia temprana, cuando los niños pasan de la primaria a la escuela media, se enfrentan a situaciones sociales y académicas nuevas y desafiantes. A menudo, durante este período, los niños están expuestos a sustancias que se prestan al abuso (como los cigarrillos y el alcohol) por primera vez. Cuando entran a la escuela secundaria, los adolescentes pueden enfrentarse a una mayor disponibilidad de drogas, al consumo de drogas por parte de adolescentes mayores o a actividades sociales donde el consumo es común.
Proteger a los adolescentes es fundamental, tenemos que trabajar para que se deje de vender alcohol, cigarros e inhalables a los adolescentes, porque toda la evidencia en materia de abuso de sustancias nos indica que existe un riesgo mayor en esta etapa del crecimiento humano; el papel de la familia y la escuela es fundamental, porque son los espacios donde prioritariamente se educa.
Una estrategia que ha dado resultado es establecer programas basados en la investigación para prevenir las adicciones; al decir “basados en la investigación”, nos referimos a que estos programas han sido diseñados racionalmente basándose en evidencia científica actual, han sido rigurosamente probados y se ha demostrado que producen resultados positivos. Los científicos han desarrollado una amplia gama de programas que altera positivamente el equilibrio entre los factores de riesgo y de protección para el abuso de drogas en familias, escuelas y comunidades. Los estudios han demostrado que los programas basados en la investigación, como los que se describen en: Cómo Prevenir el Uso de Drogas en los Niños y los Adolescentes: Una Guía con Base Científica para Padres, Educadores y Líderes de la Comunidad del NIDA, pueden reducir significativamente el consumo temprano de tabaco, alcohol y drogas ilícitas.
Estos programas de prevención aumentan los factores de protección y eliminan o reducen los factores de riesgo para el consumo de drogas. Los programas están diseñados para diferentes edades y pueden ser diseñados para contextos individuales o grupales, como la escuela y el hogar. Existen tres tipos de programas:
- Programas universales: Abordan los factores de riesgo y de protección comunes a todos los niños en un entorno determinado, como una escuela o comunidad.
- Programas selectivos: Apuntan a grupos de niños y adolescentes con factores que los ponen en mayor riesgo de consumir drogas.
- Los programas indicados: Están diseñados para los jóvenes que ya han comenzado a consumir drogas.
No debemos olvidar que la mejor estrategia contra las adicciones es la prevención a temprana edad, tener un conocimiento real de lo que son las drogas, saber de sus consecuencias negativas y acompañarlo del ejemplo personal.
Conclusión.
Ahora sabemos el impacto en el cerebro y en todo el organismo el uso de drogas, sus riesgos, su efecto en la familia y la sociedad; un adicto es un enfermo que ha enseñado a su cerebro a recibir y manejar dosis masivas de sustancias interfiriendo con su funcionamiento adecuado y normal, se hablo de las partes del cerebro afectadas y de sus consecuencias.
Con todo el daño que ocasionan las drogas resulta absurdo ver como es tan fácil comprar en la tienda o el supermercado sustancias que alteraran nuestro organismo de una forma casi irreversible, es también absurdo que no fortalezcamos la prevención en nuestros niños y adolescentes, que en ocasiones se incite a su consumo en reuniones familiares o en ocasión de algún festejo.
Que este trabajo sirva para enterarnos de los daños y generar consciencia acerca del uso y abuso de sustancias, ser consiente que una vez que ha sido atrapado en la adicción se requerirá de toda la ayuda disponible para tratarse, ya que como se menciono la adicción es una enfermedad incurable.
Referencias.
Reflexión.
¿Por que elegí el tema?
El tema lo elegí porque es una problemática que hemos vivido en familia por mas de 15 años, tengo un hermano adicto al crack es bastante doloroso observar la calidad de vida que tiene y me parece inconcebible que aquel niño sano con el que compartí juegos, problemas y vida se ha convertido en una persona incapaz de controlar su necesidad de la droga, capaz de hacer cualquier cosa por conseguirla; también he probado en mi adolescencia sustancias y he sentido sus efectos en mi propio cuerpo afortunadamente no fui atrapado ni me hice adicto.
¿De donde partí para empezar a escribir?
Para iniciar solo tuve que voltear a mi pasado, leí varias veces el texto sugerido y adicionalmente busque mas información, por la problemática familiar ya sabia del tema; una vez que conté con la información la integre basándome en las partes mas importantes de los textos consultados.
